B12-tekort neemt toe in verzorgingstehuis

Onderzoek laat zien dat klinische vitamine B12-deficiëntie toeneemt wanneer ouderen in een verzorgingstehuis verblijven. Bij ouderen is een gebrek aan vitamine B12 in verband gebracht met ernstige gezondheidsproblemen, waaronder neurologische klachten.

Ouderen lopen risico op ondervoeding in verzorgingstehuizen (Wouters-Wesseling, 2002). Recent Canadees onderzoek laat zien dat 13,8 procent van de ouderen bij binnenkomst in een verzorgingstehuis al een klinische B12-deficiëntie hebben (<156 pmol/L). In het verzorgingstehuis blijken deze tekorten eerder toe, dan af te nemen. Eén van de factoren die daarbij een rol speelt is de leeftijdsgerelateerde afname van intrinsieke factor.

Klinische en subklinische tekorten

Het onderzoek werd uitgevoerd bij 412 ouderen in 8 verzorgingstehuizen. Bij binnenkomst had meer dan 50 procent van de ouderen een te lage vitamine B12-spiegel (<300 pmol/L). Het aantal ouderen met een klinische B12-deficiëntie was 13,8 procent. Een jaar na toelating was dit toegenomen met 4 procent. Het aantal ouderen met subklinische tekorten (156–300 pmol/L) werd gemeten op 38,3 procent. 

Neurologische klachten

Bij vitamine B12-gebrek kunnen diverse neurologische symptomen optreden, waaronder gevoelloosheid en tintelingen in de armen, geheugenverlies, desoriëntatie, depressie en  stemmingswisselingen. In 25 procent van de gevallen zijn de neurologische problemen de enige aanwijzing voor een vitamine B12-deficiëntie. "Het lijkt erop dat iemand vroegtijdige dementie ontwikkelt, terwijl het eigenlijk een B12-deficiëntie betreft", zeggen de onderzoekers.

B12-suppletie

Wanneer  de ouderen al B12 suppleerden, hadden ze bij binnenkomst een hogere bloedwaarde vitamine B12. Significant minder van deze ouderen had een vitamine B12-deficiëntie (2,3 procent tegenover 18,4 procent). Ook hadden deze ouderen vaker een normale B12-spiegel (>300 pmol/L) dan ouderen die niet suppleerden (84,1 procent tegenover 36,0 procent). 

Intramusculair versus oraal

Het bleek dat de wijze van toediening verschil uitmaakt voor het effect op de vitamine B12-spiegel.  Vergeleken bij ouderen die intramusculaire injecties kregen, bleken ouderen die oraal suppleerden vaker een normale B12-spiegel te hebben (90 procent oraal tegenover 57 procent intramusculair). Ook hadden ze minder vaak last van subklinische B12-tekorten (8,5 procent oraal tegenover 35,7 procent intramusculair) en klinische tekorten (1,4 procent oraal tegenover 7,1 procent intramusculair). 

Orale suppletie met voldoende vitamine B12 is dus een eenvoudige (preventieve) ingreep waarmee de verergering van tekorten en deficiënties in de ouderenzorg een halt kan worden toegeroepen.

Bronnen

1. http://www.naturafoundation.nl/monografie/vitamine_b12.html
2. Kaylen J. Pfisterer, Mike T. Sharratt, George G. Heckman, Heather H. Keller, Vitamin B12 status in older adults living in Ontario long-term care homes: prevalence and incidence of deficiency with supplementation as a protective factor, Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, Volume 41, Number 2, February 2016.
3. Wouters-Wesseling W, Wouters AE, Kleijer CN, Bindels JG, de Groot CP, van Staveren WA. 2002. Study of the effect of a liquid nutrition supplement on the nutritional status of psycho-geriatric nursing home patients. Eur. J. Clin. Nutr. 56(3): 245-251